10. septembrī Rīgas Nacionālajā Zooloģiskajā dārzā atklāts Vides izglītības centrs “Zinarium”. Atklāšanas godu jeb lentes pārgriešanas pienākumu uzņēmās Rīga ZOO Zinātnes un izglītības nodaļas četrkājainais sugu vēstnesis – Vidusāzijas bruņurupucis Paija.
Vides izglītība ir viens no moderna zoodārza stūrakmeņiem. Un tas ir arī viens no zoodārza svarīgākajiem uzdevumiem – informēt un izglītot sabiedrību par vidi, tās iemītniekiem un cilvēka vietu vidē, ko vēl kvalitatīvāk pildīt ļaus Vides izglītības centrs “Zinarium”.
Jauno Vides izglītības centru veido trīs tematiskās klases un izstāžu zāle, kurā ik gadu mainīsies ekspozīcija, tā ļaujot uzzināt vides aizsardzības aktualitātes. Mācību klases un izstāžu zāle apvienojama lielā semināru telpā, kurā organizēt darbnīcas, nelielas konferences un dažādus publiskos pasākumus. Daļa mājas ir jaunas darba telpas Izglītības un zinātnes nodaļai. No apmeklētāju vērīgajām acīm slēptajās telpās mīt arī dažādi sugu vēstneši – ar četrām vai simtiem kāju un bez tām –, kas trenējas un gatavojas darbam "ZOO Skolas" izglītības programmās.
Apmeklētāji aicināti viesoties dažādos biotopos, iepazīstot tuksnešus, mežus un zālājus ar izglītojošiem stendiem, interaktīviem ekrāniem, spēlēm un dzīvnieku mītnēm. Mācību klases un izstāžu zāle apvienojama lielā semināru telpā, kurā organizēt darbnīcas, nelielas konferences un dažādus publiskos pasākumus. Vides izglītības centrā mīt divas Rīgas Zoodārzam jaunas sugas – Dumerila salamandras un racējapogs –, kā arī Karību milzu vardes, dienvidu trīsjoslu bruņneši, kailās kurmjžurkas, Linneja divpirkstu sliņķi, tievastes kāpelētājzalkši un trīs bezmugurkaulnieku sugas. Ēkā mīt arī īpaši izglītības procesam sagatavoti kukaiņi, rāpuļi un zīdītāji – sugu vēstneši, kurus sastapt var tikai mācību nodarbību un ekskursiju dalībnieki.
No mācību nodarbībām brīvajā laikā ēka ir atvērta jebkuram apmeklētājam, aicinot apskatīt jaunās dzīvnieku mītnes un uzzināt vairāk interaktīvajās ekspozīcijās. Iespējams pakutināt pūces pēdu, papaijāt leduslāci, izglābt koralli no izbalēšanas un ultravioletajā gaismā ieraudzīt pasauli kā ziedmušai. Pirmo reizi zoodārzā ir interaktīvie ekrāni, kuros iespējams kontrolēt tuksnesi un izveidot ekosistēmu savannā. Ap ēku atrodas apputeksnētājiem draudzīgi apstādījumi un apzaļumots jumts, kas piesaista dažādus Mežaparka savvaļas kukaiņus, lai arī tos iesaistītu izglītojošajā saturā.
Vides izglītības centrs “Zinarium” tapis, īstenojot Kohēzijas fonda līdzfinansēto projektu Nr. 5.4.2.2/17/I/002 “Valsts vides monitoringa programmu un kontroles sistēmas attīstība un sabiedrības līdzdalības veicināšana, pilnveidojot nacionālas nozīmes vides informācijas un izglītības centru infrastruktūru”. Projekta mērķis ir attīstīt valsts vides monitoringa un kontroles sistēmu un veicināt sabiedrības līdzdalību vides pārvaldīšanā, pilnveidojot par valsts vides monitoringu un kontroli atbildīgo iestāžu un nacionālas nozīmes vides izglītības un informācijas centru tehnisko nodrošinājumu, kā arī īstenojot sabiedrības iesaistes pasākumus, piemēram, “Roņu dienas”, “Vakariņas ar sikspārni”, “Kokvardes karnevālu” un citus pasākumus gan Rīgā, gan citos Latvijas reģionos.